Историята помни немалко силни шахматисти които в своето време били считани за най-силни в света: Франсуа Филидор, Луи Лабурдоннэ, Адолф Андерсен, Пол Морфи и др. Първи ОФИЦИАЛЕН световен шампион станал Вилхелм Стейниц. Эмануил Ласкер държал шахматната корона в течение на 27 години, по дълго от всеки друг шампион. Мача си с Капабланка Ласкер не доиграл и се предал след 14 партии. След като през 1946 г. световният шампион Александр Алехин, напуснал този свят непобеден, званието било разиграно между пет от най-силните гросмайстори по това време. От този момент нататък контрола над шахматните състезания преминал в ръцете на ФИДЕ. Ако до тогава световният шампион сам си избирал съперниците и сам определял условията на мачовете, то от този момент той бил принуден да защитава своето звание един път на три години в мач с победителя от претендентския цикъл. Михаил Ботвинник два пъти използвал правото си на экс-световен шампион на реванш и двата пъти били удачни за него. В това време когато той загубил трети път от Тигран Петросян, това правило било отменено, а да започне от (нулата) Ботвинник не пожелал. Робърт Фишер отказал да играе мач с победителя от претендентския цикъл с Анатолий Карпов, в резултат на което през 1975 година, ФИДЕ го лишила от титлата. За световен шампион бил обявен Карпов. Безпрецедентно проточилият се мач Карпов — Каспаров бил предсрочно прекъснат от тогавашният президент на ФИДЕ Флоренсио Кампоманес при резултат 5:3 в полза на Карпов. За победител в мача било необходимо завоюването на 6 победи. Официалната причина за прекратяването на мача била обявена загриженост за здравето на шахматистите, което можело да се отрази зле на здравето им при участието в такива продължителни състезания. През 1993 година Каспаров и Шорт отказали да играят поредният мач за световната корона под егидата на ФИДЕ, образувайки новата организация - ПША, вследствие на което ФИДЕ лишила Каспаров от титлата. Званието световен шампион по версията на ФИДЕ било разиграно между Карпов и Тимман (Карпов загубил от Шорт в полуфинала, а Тимман загубил от същия Шорт, но вече на финала в същия турнир на претендентите). В това време Каспаров продължавал да счита себе си за настоящ световен шампион, тъй като той отстоял званието си в мач с законният претендент — Шорт. Същата гледна точка споделял и Крамник спечелил мача си против Каспаров през 2000-та година. През 1996 година Intel, главният спонсор на ПША, се отказал от финансирането и ПША прекратила съществуването си, титлата започнала да се нарича световен шампион по класически шах).

Най-силни шахматисти до 1845 г.
Кариера, живот

1. Луис Рамирес Лусена, около 1495 (1465—1530).
2. Руй Лопес де Сегура, 1560—1575 (1540—1580).
3. Джованни Леонардо да Кутри, 1575—1587 (1542—1587).
4. Джоакино Греко, 1619—1634 (1600—1634).
5. Франсуа-Андре Филидор, 1747—1795 (1726—1795).
6. Луи Лабурдонне, 1820—1840 (1785—1840).