Историята помни немалко силни шахматисти които в своето време били считани за най-силни в света: Франсуа Филидор, Луи Лабурдоннэ, Адолф Андерсен, Пол Морфи и др. Първи ОФИЦИАЛЕН световен шампион станал Вилхелм Стейниц. Эмануил Ласкер държал шахматната корона в течение на 27 години, по дълго от всеки друг шампион. Мача си с Капабланка Ласкер не доиграл и се предал след 14 партии. След като през 1946 г. световният шампион Александр Алехин, напуснал този свят непобеден, званието било разиграно между пет от най-силните гросмайстори по това време. От този момент нататък контрола над шахматните състезания преминал в ръцете на ФИДЕ. Ако до тогава световният шампион сам си избирал съперниците и сам определял условията на мачовете, то от този момент той бил принуден да защитава своето звание един път на три години в мач с победителя от претендентския цикъл. Михаил Ботвинник два пъти използвал правото си на экс-световен шампион на реванш и двата пъти били удачни за него. В това време когато той загубил трети път от Тигран Петросян, това правило било отменено, а да започне от (нулата) Ботвинник не пожелал. Робърт Фишер отказал да играе мач с победителя от претендентския цикъл с Анатолий Карпов, в резултат на което през 1975 година, ФИДЕ го лишила от титлата. За световен шампион бил обявен Карпов. Безпрецедентно проточилият се мач Карпов — Каспаров бил предсрочно прекъснат от тогавашният президент на ФИДЕ Флоренсио Кампоманес при резултат 5:3 в полза на Карпов. За победител в мача било необходимо завоюването на 6 победи. Официалната причина за прекратяването на мача била обявена загриженост за здравето на шахматистите, което можело да се отрази зле на здравето им при участието в такива продължителни състезания. През 1993 година Каспаров и Шорт отказали да играят поредният мач за световната корона под егидата на ФИДЕ, образувайки новата организация - ПША, вследствие на което ФИДЕ лишила Каспаров от титлата. Званието световен шампион по версията на ФИДЕ било разиграно между Карпов и Тимман (Карпов загубил от Шорт в полуфинала, а Тимман загубил от същия Шорт, но вече на финала в същия турнир на претендентите). В това време Каспаров продължавал да счита себе си за настоящ световен шампион, тъй като той отстоял званието си в мач с законният претендент — Шорт. Същата гледна точка споделял и Крамник спечелил мача си против Каспаров през 2000-та година. През 1996 година Intel, главният спонсор на ПША, се отказал от финансирането и ПША прекратила съществуването си, титлата започнала да се нарича световен шампион по класически шах).

Най-силни шахматисти до 1845 г.
Кариера, живот

1. Луис Рамирес Лусена, около 1495 (1465—1530).
2. Руй Лопес де Сегура, 1560—1575 (1540—1580).
3. Джованни Леонардо да Кутри, 1575—1587 (1542—1587).
4. Джоакино Греко, 1619—1634 (1600—1634).
5. Франсуа-Андре Филидор, 1747—1795 (1726—1795).
6. Луи Лабурдонне, 1820—1840 (1785—1840).

Некороновани световни шампиони от 1845 до 1886 г.
Шампионство, живот

1. Хауърд Стаунтон, 1843—1851 (1810—1874).
2. Адолф Андерсен, 1851—1858, 1862—1866 (1818—1879).
3. Пол Чарлз Морфи, 1858—1862 (1837—1884).
4. Вилхелм Стейниц,1866—1886 (1836—1900).

Официални световни шампиони
Шампионство, живот

1. Вилхелм Стейниц 1886—1894 (14 май 1836 — 12 август 1900).
2. Эмануил Ласкер, 1894—1921 (24 декември 1868 — 11 януари 1941).
3. Хосе Раул Капабланка, 1921—1927 (19 ноември 1888 — 8 март 1942).
4. Александр Алехин, 1927—1935-1937—1946 (31 октомври 1892 — 24 март 1946).
5. Макс Эйве, 1935—1937 (20 март 1901 — 26 ноември 1981).
6. Михаил Ботвинник, 1948—1957, 1958—1960, 1961—1963 (17 август 1911 — 5 май 1995).
7. Василий Смислов, 1957—1958 (24 март 1921 — 27 март 2010).
8. Михаил Тал, 1960—1961 (9 ноември 1936 — 28 юни 1992).
9. Тигран Петросян, 1963—1969 (17 юни 1929 — 13 август 1984).
10. Борис Спасский, 1969—1972 (род. 30 януари 1937).
11. Роберт Фишер, 1972—1975 (9 март 1943 — 17 януари 2008).
12. Анатолий Карпов, 1975—1985 (23 май 1951).
13. Гарри Каспаров, 1985—1993 (13 април 1963).

Световни шампиони от 1993 до 2006 По версия на ФИДЕ и версия на ПША (професионална шахматна асоциация)

12. Анатолий Карпов, 1993—1999 (род. 23 май 1951).
13. Гарри Каспаров, 1993—2000 (род. 13 април 1963).
14. Александр Халифман, 1999—2000 (род. 18 януари 1966).
15. Вишванатан Ананд, 2000—2002 (род. 11 декември 1969).
14. Владимир Крамник, 2000—2006 (род. 25 юни 1975).
16. Руслан Пономарэв, 2002—2004 (род. 11 октомври 1983).
17. Рустам Касимджанов, 2004—2005 (род. 5 декември 1979).
18. Веселин Топалов, 2005—2006 (род. 15 март 1975).

Световни шампиони след обединяването на двете версии от 2006 г.

14. Владимир Крамник, 2006—2007 (род. 25 юни 1975).
15. Вишванатан Ананд, 2007—2013 (род. 11 декември 1969).
16. Магнус Карлсен, 2013-2023 (род. 30 ноември 1990).
17. Дин Лижэн, 2023-2024 (Род. 24 октомври 1992).
18. Гукеш, 2024 (род. 29 май 2006).

Неофициални мачове за световната титла

1. 1843 Париж (Ховард Стаунтон – Пиер де Сент-Аман 13 : 8)
2. 1846 Лондон (Ховард Стаунтон – Бернхард Хорвиц 15½ : 8½)
3. 1858 Париж (Адолф Андерсен – Пол Морфи 3 : 8)
4. 1862 Дъблин (Кен Макензи – Александр Мак-Доннелл 6½ : 3½)
5. 1866 Лондон (Адолф Андерсен – Вилхелм Стейниц 6 : 8)
6. 1866 Лондон (Вилхелм Стейниц – Хенри Эдвард Берд 9½ : 7½)
7. 1872 Лондон (Вилхелм Стейниц – Иоханн Цукерторт 9 : 3)
8. 1874 Лондон (Вискер – Александр Мак-Доннелл 9 : 6)
9. 1876 Лондон (Вилхелм Стейниц – Джозеф Блэкбърн 7 : 0).
Партии.pgn

Официални мачове

1. 1886 Ню-Йорк (Вилхелм Стейниц – Иоханн Цукерторт 12½ : 7½)
2. 1889 Хавана (Вилхелм Стейниц – Михаил Чигорин 10½ : 6½)
3. 1890—1891 Ню-йорк (Вилхелм Стейниц – Исидор Гунсберг 10½ : 8½)
4. 1892 Хавана (Вилхелм Стейниц – Михаил Чигорин 12½ : 10½)
5. 1894 Ню-йорк (Вилхелм Стейниц – Эмануил Ласкер 7 : 12)
6. 1896—1897 Москва (Эмануил Ласкер – Вилхелм Стейниц 12½ : 4½)
7. 1907 САЩ (Эмануил Ласкер – Франк Маршалл 11½ : 3½)
8. 1908 Дюселдорф-Мюнхен (Эмануил Ласкер – Зигберт Тарраш 10½ : 5½)
9. 1909 Париж (Эмануил Ласкер – Давид Яновский 8 : 2)
10. 1910 Виена (Эмануил Ласкер – Карл Шлехтер 5 : 5)
11. 1910 Берлин (Эмануил Ласкер – Давид Яновский 9½ : 1½)
12. 1921 Хавана (Эмануил Ласкер – Хосе Раул Капабланка 5 : 9)
13. 1927 Буенос-айрес (Хосе Раул Капабланка – Александр Алехин 15½ : 18½)
14. 1929 (Александр Алехин – Ефим Боголюбов 15½ : 9½)
15. 1934 Германия (Александр Алехин — Ефим Боголюбов 15½ : 10½)
16. 1935 Нидерландия (Александр Алехин – Макс Эйве 14½ : 15½)
17. 1937 Нидерландия (Макс Эйве – Александр Алехин 9½ : 15½)
18. 1948 Хага-Москва Матч-турнир (Михаил Ботвинник, Василий Смислов, Паул Керес, Самуэл Решевски, Макс Эйве)
19. 1951 Москва (Михаил Ботвинник – Давид Бронштейн 12 : 12)
20. 1954 Москва (Михаил Ботвинник – Василий Смислов 12 : 12)
21. 1957 Москва (Михаил Ботвинник – Василий Смислов 9½ : 12½)
22. 1958 Москва (Василий Смислов – Михаил Ботвинник 10½ : 12½)
23. 1960 Москва (Михаил Ботвинник – Михаил Тал 8½ : 12½)
24. 1961 Москва (Михаил Тал – Михаил Ботвинник 8 : 13)
25. 1963 Москва (Михаил Ботвинник – Тигран Петросян 9½ : 12½)
26. 1966 Москва (Тигран Петросян – Борис Спасский 12½ : 11½)
27. 1969 Москва (Тигран Петросян – Борис Спасский 10½ : 12½)
28. 1972 Рейкявик (Борис Спасский – Робърт Фишер 8½ : 12½)
29. 1975 (Робърт Фишер – Анатолий Карпов 0 : 0)
30. 1978 Багио (Анатолий Карпов – Виктор Корчной 16½ : 15½)
31. 1981 Мерано (Анатолий Карпов – Виктор Корчной 11 : 7)
32. 1984-1985 Москва (Анатолий Карпов – Гарри Каспаров 25 : 23)
33. 1985 Москва (Анатолий Карпов – Гарри Каспаров 11 : 13)
34. 1986 Лондон-Ленинград (Гарри Каспаров – Анатолий Карпов 12½ : 11½)
35. 1987 Севиля (Гарри Каспаров – Анатолий Карпов 12 : 12)
36. (1990 Ню-йорк Гарри Каспаров – Анатолий Карпов 12½ : 11½).
Партии.pgn

По версия на ФИДЕ

1. 1993 Амстердам (Анатолий Карпов – Ян Тимман 12½ : 8½)
2. 1996 Елиста (Анатолий Карпов – Гата Камский 10½ : 7½)
3. 1997 Гронинген нокаут турнир (Вишванатан Ананд – Адамс 5 : 4)
4. 1998 Лозана (Анатолий Карпов – Вишванатан Ананд 3 (2) : 3 (0)
5. 1999 Лас-вегас нокаут турнир (Александр Халифман – Владимир Акопян 3½ : 2½)
6. 2000 Техеран нокаут турнир (Вишванатан Ананд – Алексей Широв 3½ : 0½)
7. 2001 Москва нокаут турнир (Руслан Пономарйов – Василий Иванчук 4½ : 2½)
8. 2004 Триполи нокаут турнир (Рустам Касимджанов – Майкъл Адамс 4½ : 3½)
9. 2005 Сан-Луис турнир (Веселин Топалов, Вишванатан Ананд, Петр Свидлер, Александр Морозевич, Петър Леко, Рустам Касимджанов, Майкъл Адамс, Юдит Полгар).
Партии.pgn

По версия на ПША

1. 1993 Лондон (Гарри Каспаров – Найджъл Шорт 12½ : 7½)
2. 1995 Ню-йорк (Гарри Каспаров – Вишванатан Ананд 10½ : 7½)
3. 2000 Лондон (Гарри Каспаров – Владимир Крамник 6½ : 8½)
4. 2004 Бриссаго (Владимир Крамник – Петър Леко 7 : 7).
Партии.pgn

През 1999—2004 г. ФИДЕ провеждала световното първенство по нокаут-система, в която действащият шампион нямал някакви привилегии и встъпвал в игра от самото начало на турнира. В резултат на това Карпов отказал да участва в турнира, а титлата световен шампион нито един от действащите шампиони в тези години не бил защитил.

Обединителен мач
Обединителният мач сложил край на разединението на шахматния свят през 2006 г. В него световният шампион по версия ФИДЕ Веселин Топалов се срещнал с шампиона по класически шах Владимир Крамник. По споразумение, мача трябвало да излъчи абсолютният световен шампион, който впоследствие да участва в разиграването на шампионското звание под егидата на ФИДЕ.

1. 2006 Елиста Владимир Крамник — Веселин Топалов 6 (2½) : 6 (1½)
Партии.pgn

След обединението

1. 2007 Мексико турнир (Вишванатан Ананд, Владимир Крамник, Борис Гелфанд, Петър Леко, Петр Свидлер, Александр Морозевич, Левон Аронян, Александр Грищук)
2. 2008 Бон (Вишванатан Ананд — Владимир Крамник 6½ : 4½)
3. 2010 София (Вишванатан Ананд — Веселин Топалов 6½ : 5½)
4. 2012 Москва (Вишванатан Ананд — Борис Гелфанд 6 (2½) : 6 (1½)
5. 2013 Ченнаи (Вишванатан Ананд — Магнус Карлсен 3½ : 6½)
6. 2014 Сочи (Магнус Карлсен — Вишванатан Ананд 6½ : 4½)
7. 2016 Ню-йорк (Магнус Карлсен — Сергей Карякин 6 (3) : 6 (1)
8. 2018 Лондон (Магнус Карлсен — Фабиано Каруана 6 (3) : 6 (0)
9. 2021 Дубай (Магнус Карлсен — Ян Непомнящий 7½ : 3½)
10. 2023 Астана (Ян Непомнящий - Дин Лижэн 7 (1½) : 7 (2½)
11. 2024 Сингапур (Дин Лижэн - Гукеш 6½ - 7½).
Партии.pgn

Световни шампионки

1. Вера Менчик (1927—1944)
2. Людмила Руденко (1950—1953)
3. Елизавета Быкова (1953—1956, 1958—1962)
4. Олга Рубцова (1956—1958)
5. Нона Гаприндашвили (1962—1978)
6. Майя Чибурданидзе (1978—1991)
7. Се Цзюн (1991—1996, 1999—2001)
8. Жужа Полгар (1996—1999)
9. Чжу Чэн (2001—2004)
10. Антоанета Стефанова (2004—2006)
11. Сюй Юйхуа (2006—2008)
12. Александра Костенюк (2008—2010)
13. Хоу Ифань (2010—2012, 2013—2015, 2016—2017)
14. Анна Ушенина (2012—2013)
15. Мария Музычук (2015—2016)
16. Тан Чжунъи (2017—2018)
17. Цзюй Вэнцзюн (2018—).

Мачове и турнири за световната титла при жените

1. Вера Менчик (1927 Лондон турнир)
2. Вера Менчик, (1930 Хамбург турнир)
3. Вера Менчик (1931 Прага турнир)
4. Вера менчик (1933 Фолкстон турнир)
5. 1934 Амстердам (Вера Менчик — Соня Граф, 3 : 1)
6. Вера Менчик (1935 Варшава турнир)
7. 1937 Земмеринг (Вера Менчик — Соня Граф 11½ : 4½)
8. Вера Менчик (1937 Стокхолм турнир)
9. Вера Менчик (1939 Буэнос-Айрес турнир)
10. Людмила Руденко (1949—1950 Москва турнир)
11. 1953 Ленинград (Людмила Руденко — Елизавета Быкова 6 : 8)
12. Олга Рубцова (1956 Москва мач-турнир)
13. 1958 Москва (Олга Рубцова — Елизавета Быкова 5½ : 8½)
14. 1959—1960 Москва (Елизавета Быкова — Кира Зворыкина 8½ : 4½)
15. 1962 Москва (Елизавета Быкова — Нона Гаприндашвили 2 : 9)
16. 1965 Рига (Нона Гаприндашвили — Алла Кушнир 8½ : 4½)
17. 1969 Тбилиси, Москва (Нона Гаприндашвили — Алла Кушнир 8½ : 4½)
18. 1972 Рига (Нона Гаприндашвили — Алла Кушнир 8½ : 7½)
19. 1975 Пицунда, Тбилиси (Нона Гаприндашвили — Нана Александрия 8½ : 3½)
20. 1978 Пицунда (Нона Гаприндашвили — Майя Чибурданидзе 6½ : 8½)
21. 1981 Боржоми, Тбилиси (Майя Чибурданидзе — Нана Александрия 8 : 8)
22. 1984 Волгоград (Майя Чибурданидзе — Ирина Левитина 8½ : 5½)
23. 1986 София, Боржоми (Майя Чибурданидзе — Елена Ахмиловская 8½ : 5½)
24. 1988 Телави (Майя Чибурданидзе — Нана Иоселиани 8½ : 7½)
25. 1991 Манила (1990—2004) (Майя Чибурданидзе — Се Цзюнп 6½ : 8½)
26. 1993 Монако (Се Цзюн — (1990—2004) Нана Иоселиани 8½ : 2½)
27. 1996 Хаэн (Се Цзюн — Жужа Полгар 4½ : 8½)
28. 1999 Казан, Шэнян (Се Цзюн — Алиса Галлямова 8½ : 6½)
29. 2001 Москва (Чжу Чэн — Александра Костенюк 5 : 3)
30. 2004 Элиста (Антоанета Стефанова — Екатерина Ковалевская 2½ : ½)
31. 2006 Екатеринбург (Сюй Юйхуа — Алиса Галлямова 2½ : ½)
32. 2008 Налчик (Александра Костенюк — Хоу Ифан 2½ : 1½)
33. 2010 Анталия (Хоу Ифан — Жуан Люфэй 5 : 3)
34. 2011 Тирана (Хоу Ифан — Хампи Конеру 5½ : 2½)
35. 2012 Ханти-Мансийск (Анна Ушенина — Антоанета Стефанова 3½ : 2½)
36. 2013 Тайчжоу (Анна Ушенина — Хоу Ифан 1½ : 5½)
37. 2015 Сочи (Мария Музычук — Наталия Погонина 2½ : 1½)
38. 2016 Лвов (Мария Музычук — Хоу Ифан 3 : 6)
39. 2017 Техеран (Тан Чжунъи — Анна Музычук 3½ : 2½)
40. 2018 Шанхай, Чунцин (Тан Чжунъи — Цзюй Вэнцзюн 4½ : 5½)
41. 2018 Ханти-Мансийск (Цзюй Вэнцзюн — Екатерина Лагно 5 : 3)
42. 2020 Шанхай, Владивосток (Цзюй Вэнцзюн — Александра Горячкина 6 (2½) : 6 (1½).
43. 2023 Шанхай-Чунцин (Цзюй Вэнцзюн — Лей Тингджие 6,5 : 5,5).
44. 2025 Шанхай-Чунцин (Цзюй Вэнцзюн — Тан Чжунъи 6.5 : 2.5).
Партии.pgn